AP Lettering: farbenfrohe Drucke mit „Mona“ und „Lisa“
„Mona und Lisa“, zwei XpertJet 1641 SR Pro von Mutoh, stehen in der Produktionshalle von AP Lettering. Die künstlerischen Namen der Zwillingsdrucker sind kein Zufall: Das Brüsseler Unternehmen AP Lettering, das für Art & Printing steht, hat eine Vorliebe für kreative Projekte. Und wenn sie technisch anspruchsvoll sind, umso besser! AP Lettering bietet außerdem eine Vielzahl von Werbeanwendungen mit oder ohne Druck an.
AP Lettering
AP Lettering wurde 1992 in Forest gegründet und war ursprünglich ein reines Werbebeschriftungsunternehmen, das sich auf das Zuschneiden von Vinyl für die Verkleidung oder Beschriftung von Fahrzeugen spezialisierte. Der Digitaldruck war damals noch nicht Teil der Unternehmenslandschaft. Drei Jahre nach der Gründung erlebte das Familienunternehmen bereits eine erste Wende mit dem Eintritt von Patrick Van Lierde, dem heutigen Geschäftsführer von AP Lettering.
Damals war er Immobilienmakler: „Ich lernte Albert Petrus kennen, weil er Räumlichkeiten zu verkaufen und zu vermieten hatte... Dann führte eins zum anderen, und ich wurde neben den Petrus-Brüdern zum Anteilseigner des Unternehmens“, erzählt Patrick Van Lierde.
Patrick Van Lierde war es auch, der den Übergang von AP Lettering zum Digitaldruck einleitete, einer Technologie, die damals gerade erst auf dem Markt eingeführt wurde. „Anfang der 2000er Jahre drängte ich die Petrus-Brüder, in einen ersten Digitaldrucker zu investieren, um das Outsourcing zu beenden. Der Nachteil war, dass wir weder die Fristen noch die Qualität unter Kontrolle hatten“, erklärt Patrick. So kam es, dass bei AP Lettering ein erster digitaler Drucker mit Lösemitteltinte eingeführt wurde. Es handelte sich noch nicht um einen Drucker von Mutoh, sondern von einem anderen japanischen Hersteller.
2017 Patrick Van Lierde übernahm die Leitung von AP Lettering zusammen mit seinem Partner Laurent Cobut. Im Laufe der Zeit wurde AP Lettering in Art & Printing umbenannt, eine Bezeichnung, die der aktuellen Tätigkeit und Identität des Unternehmens für visuelle Kommunikation besser entspricht. „Art & Print sind zwei Wörter, die für das stehen, was wir gerne tun“, sagt Patrick Van Lierde.
Umstellung auf Eco-Solvent für eine gesündere Umwelt
2018 kommt Mona in die Firma. Damit beginnt ein neuer Wendepunkt für AP Lettering, das seinen ersten Mutoh XpertJet 1641 SR Pro erhielt. Schon bald nimmt auch Lisa, Monas jüngere Schwester, ihren Platz in der Druckerei ein. „Mit unserem ersten Mutoh-Drucker war die Nachfrage bald so groß, dass wir bald eine zweite, ähnliche Maschine brauchten, um unsere Digitaldruckkapazität zu erhöhen“, laut Patrick.
Das Unternehmen für Werbebeschriftungen machte einen weiteren wichtigen Schritt nach vorn, indem es vom Drucken mit lösungsmittelhaltigen Tinten auf Eco-Solvent-Tinten mit Mutohs MS41-Tinten umstellte. „Jetzt brauchen wir keine Absaughauben mehr für die Tinten und es gibt keine Gerüche mehr von den Druckern in der Produktion. Das Team kann besser atmen und die Arbeitsumgebung ist viel angenehmer und gesünder“, gesteht Patrick.
Die 162 cm breiten Großformatdrucker Mutoh XpertJet 1641 SR Pro wurden speziell für Schilder- und Display-Anwendungen entwickelt. Die Mutoh MS41-Tinten sind mit dem Greenguard Gold-Zertifikat ausgezeichnet. Dadurch wird sichergestellt, dass Poster und andere gedruckte Anwendungen in Innenräumen verwendet werden können, auch in sensiblen Umgebungen wie Schulen und Krankenhäusern.
Makellose und stabile Druckqualität
Neben dem Umweltvorteil von Eco-Solvent-Tinten war AP Lettering auch auf der Suche nach einem neuen Digitaldrucksystem, das eine bessere visuelle Qualität in Bezug auf die Farben bieten konnte. „Bei unserem alten Drucker hatten wir Probleme mit der Farbkonsistenz“, sagt Patrick Van Lierde. „Von einem Druck zum nächsten waren die Farben nicht gleich. Mit Mutoh ist die Druckqualität makellos und vom ersten bis zum letzten Druck gleichbleibend. Außerdem sind die Farben im Vergleich zu unserem alten System viel einfacher zu kalibrieren“, fährt er fort. Neben den beiden Mutoh-Druckern ergänzen auch Endverarbeitungsmaschinen die Produktionsstätte von AP Lettering, darunter Summa-Schneideplotter und ein Laminator.
Kunstprojekte, die Mona und Lisa gerecht werden
Mit Mona und Lisa, den beiden Mutoh XpertJet 1641 SR Pro, produziert AP Lettering nicht nur gängige Schilder- und Display-Anwendungen. Das Unternehmen stellt sich auch gerne technischen und kreativen Herausforderungen. Zuletzt hat sich die Digitaldruckerei aus Forest mit dem künstlerischen Werk „Balade sous-marine“ des Künstlers und Erfinders Philippe Schleret hervorgetan.
„Balade sous-marine“ ist ein städtisches Kunstwerk, das auf dem großen Glasdach der Straßenbahn- und Bushaltestelle am Place Flagey in Brüssel bewundert werden kann. Die farbenfrohen Illustrationen von riesigen Schwimmern, die eine Badeszene darstellen, zieren das 1000 m² große Glasdach. Die Szene, die aus etwa 60 Figuren und Accessoires besteht, schafft eine symbolische Verlängerung der Teiche von Ixelles und erinnert gleichzeitig an den ehemaligen Grand Étang, der einst den Place Flagey bedeckte. Das Werk ist eine Einladung, dem manchmal grauen Alltag zu entfliehen. Man entdeckt es sowohl, wenn man nach oben schaut, als auch wenn man auf den Bürgersteig blickt. „Wenn die Sonne senkrecht steht, projiziert sie die gedruckten Bilder auf den Boden zurück. Das funktioniert auch mit künstlichem Licht, das den Raum unter und um das Glasdach mit Farben überflutet und so eine sonnige und fröhliche Atmosphäre schafft“, erklärt Philippe Schleret.
Um sein Kunstprojekt zu verwirklichen, arbeitete Philippe Schleret mit der Druckerei AP Lettering zusammen, die als Trägermaterial transparente Hexis V202CG1-Klebefolien verwendete. Auf die Folie wurden mehrere Schichten Tinte aufgetragen, wobei eine gewisse Transparenz erhalten blieb, damit die Illustrationen auf den Boden projiziert werden können. Da die Figuren bis zu 4,50 m groß sind, wurden die Illustrationen in einem Stück auf Rollen gedruckt und anschließend auf die gewünschte Form zugeschnitten. Um die Klebefolien zu verstärken, laminierte AP Lettering die Drucke zusätzlich. Die bedruckten und laminierten Folien wurden dann in drei Nächten mithilfe einer Gondel von drei Installateuren von AP Lettering angebracht.
Das im September 2023 installierte Kunstwerk „Balade sous-marine“ (Unterwasserspaziergang) kann immer noch auf dem Place Flagey bewundert werden. Seitdem wurde es um eine künstlerische Version in augmentierter Realität erweitert. Es ist nicht das erste Mal, dass AP Lettering ein künstlerisches Werk für Philippe Schleret anfertigt.
