AP Lettering: stampe ricche di colori con Mona e Lisa
Mona e Lisa, due stampanti Mutoh XpertJet 1641SR Pro, occupano un posto d'onore nel laboratorio di produzione di AP Lettering. I nomi d’arte dati alle due stampanti gemelle non sono una scelta casuale: AP Lettering, che sta per "Art & Printing", è un'azienda di Bruxelles con una predilezione per i progetti creativi. E se realizzarli comporta difficoltà tecniche, accettano volentieri la sfida! Prespaziati, cartelloni pubblicitari, striscioni, segnaletica da interni ed esterni, rivestimenti, vetrofanie... AP Lettering offre anche molteplici applicazioni pubblicitarie, con o senza stampa.
AP Lettering
Fondata nel 1992 a Forest, AP Lettering era in origine esclusivamente un'azienda di lettering pubblicitario, specializzata nel taglio del vinile per la decorazione di veicoli e la creazione di font. La stampa digitale non faceva ancora parte dei prodotti offerti. Tre anni dopo la sua creazione, l'attività di famiglia ha avuto una prima svolta con l'arrivo di Patrick Van Lierde, l'attuale amministratore delegato di AP Lettering.
All'epoca era un agente immobiliare: "Ho conosciuto Albert Petrus perché aveva dei locali in vendita e in affitto... Una cosa tira l'altra e sono diventato socio dei fratelli Petrus", racconta Patrick Van Lierde.
In effetti, è stato Patrick Van Lierde ad avviare la transizione di AP Lettering verso la stampa digitale, una tecnologia che all'epoca stava muovendo i primi passi sul mercato. "All'inizio degli anni 2000, insistetti con i fratelli Petrus affinché l'azienda investisse nella sua prima stampante digitale per non dover più esternalizzare le stampe, e avere così controllo sia sulle scadenze che sulla qualità", spiega Patrick. È così che AP Lettering acquistò la sua prima stampante digitale a solvente. Non si trattava di una stampante Mutoh, ma di un altro produttore giapponese.
Nel 2017, Patrick Van Lierde ha preso le redini di AP Lettering insieme al socio Laurent Cobut. Con il tempo, AP Lettering è stata ribattezzata Art & Printing, termini più consoni all'attuale attività e identità dell'azienda di comunicazione visiva. "Art & Print sono due parole che rappresentano ciò che ci piace fare", afferma Patrick Van Lierde.
Passare all'ecosolvente per un ambiente più sano
Nel 2018 Mona, la prima Mutoh XpertJet 1641SR Pro di AP Lettering, è arrivata in azienda, segnando un nuovo punto di svolta. Non è passato molto tempo prima che anche la sorella minore di Mona, Lisa, prendesse servizio nel reparto stampa. "Con la prima Mutoh, le vendite sono aumentate così tanto che abbiamo rapidamente avuto bisogno di una seconda macchina simile per aumentare la nostra capacità di produzione di stampa digitale", spiega Patrick.
Un altro importante passo avanti per l’azienda è stato il passaggio dalla stampa a solvente a quella ecosolvente con gli inchiostri MS41 di Mutoh. "Non abbiamo più bisogno di una cappa di aspirazione per gli inchiostri e non c'è più alcun odore proveniente dalle stampanti durante la produzione. Tutti respiriamo meglio e l'ambiente di lavoro è molto più piacevole e salutare", confida Patrick.
Le stampanti di grande formato Mutoh XpertJet 1641SR Pro, con una luce di stampa di 162 cm, sono state progettate appositamente per applicazioni di cartellonistica e insegnistica. Gli inchiostri Mutoh MS41 sono certificati Greenguard Gold. Questo consente di utilizzare le stampe per applicazioni in interni, anche in ambienti sensibili come scuole e ospedali.
Qualità di stampa impeccabile e affidabile
Oltre ai vantaggi ambientali degli inchiostri ecosolventi, AP Lettering era anche alla ricerca di un nuovo sistema di stampa digitale in grado di offrire una migliore resa cromatica. "Con la nostra vecchia stampante avevamo problemi di uniformità dei colori", spiega Patrick Van Lierde. "Da una stampa all'altra, i colori non erano gli stessi. Con Mutoh, la qualità di stampa è impeccabile e stabile dalla prima all'ultima tiratura. I colori sono anche molto più facili da calibrare rispetto al nostro vecchio sistema", continua. Oltre alle due stampanti Mutoh, il laboratorio di AP Lettering è dotato anche di macchinari per la finitura, tra cui plotter da taglio Summa e una laminatrice.
Progetti artistici degni di Mona e Lisa
Con Mona e Lisa, le due Mutoh XpertJet 1641SR Pro, AP Lettering non si limita a produrre semplici applicazioni di cartellonistica ed insegnistica. L'azienda ama anche affrontare sfide tecniche e creative. Di recente, le stampanti si sono fatte conoscere con l'opera artistica "Balade sous-marine" dell'artista-inventore Philippe Schleret.
"Balade sous-marine" è un'opera d'arte urbana che si può ammirare sul grande tetto di vetro della fermata di tram e autobus di Place Flagey a Bruxelles. Illustrazioni di nuotatori giganti dai colori vivaci, raffiguranti una scena di nuoto, decorano una tettoia di vetro di 1.000 m². Composta da circa sessanta personaggi e altre figure, questa scena crea un'estensione simbolica degli stagni di Ixelles, evocando al contempo l'antico Grand Étang che un tempo ricopriva Place Flagey. L'opera è un invito a fuggire dal mondo a volte grigio della vita quotidiana. Si può vedere guardando verso l'alto o verso il basso. "Quando il sole è verticale, proietta le immagini stampate sul pavimento. Funziona anche con la luce artificiale, che inonda di colore lo spazio sotto e intorno al tetto di vetro, creando un'atmosfera solare e allegra", spiega Philippe Schleret.
Per realizzare il suo progetto artistico, Philippe Schleret ha collaborato con AP Lettering, che ha utilizzato come supporto le pellicole adesive trasparenti Hexis V202CG1. Sulla pellicola sono stati applicati diversi strati di inchiostro, mantenendo una certa trasparenza in modo che le illustrazioni potessero essere proiettate sulla banchina. Poiché i caratteri sono alti fino a 4,50 m, le illustrazioni sono state stampate in un unico pezzo su rotoli e poi tagliate a misura. Per rinforzare le pellicole adesive, AP Lettering ha anche laminato le stampe. Le pellicole stampate e laminate sono state poi montate in tre notti con una gru da tre installatori di AP Lettering.
Installata nel settembre 2023, l'opera "Balade sous-marine" può essere ammirata in Place Flagey. Da allora, è stata arricchita con una versione artistica in realtà aumentata. Non è la prima volta che AP Lettering realizza un'opera artistica per Philippe Schleret.
