AP Lettering : des impressions hautes en couleur avec "Mona" et "Lisa"
Mona et Lisa, deux XpertJet 1641 SR Pro de Mutoh, trônent dans l’atelier de production d’AP Lettering. Les noms artistiques donnés aux imprimantes jumelles n’ont rien d’anodin : l’entreprise bruxelloise AP Lettering, pour Art & Printing, affectionne les projets créatifs. Et s’ils sont techniquement complexes à réaliser, c’est encore mieux! Lettrage, affichage, calicot, signalétique intérieure et extérieure, covering, vitrophanie… AP Lettering propose de plus une variété d’applications publicitaires, avec ou sans impression.
AP Lettering
Fondée en 1992 à Forest, AP Lettering était à l’origine une entreprise exclusivement de lettrage publicitaire, spécialisée dans la découpe de vinyle pour le covering ou le lettrage de véhicules. L’impression numérique ne faisait alors pas encore partie du paysage de l’entreprise. Trois ans après sa création, l’entreprise familiale connait déjà un premier tournant avec l’arrivée de Patrick Van Lierde, l’actuel administrateur délégué d’AP Lettering.
À l’époque, il était agent immobilier : « J’ai rencontré Albert Petrus parce qu’il avait des locaux à vendre et à louer… De fil en aiguille, je suis devenu actionnaire de la société aux côtés des Petrus », raconte Patrick Van Lierde.
C’est d’ailleurs Patrick Van Lierde qui a amorcé la transition d’AP Lettering vers l’impression numérique, une technologie qui faisait alors ses premiers pas sur le marché. « Au début des années 2000, j’ai insisté auprès des Petrus pour que l’entreprise investisse dans une première imprimante numérique afin d’arrêter la sous-traitance. L’inconvénient était que nous n’étions ni maîtres des délais ni de la qualité », explique Patrick. C’est ainsi qu’une première imprimante numérique à encre solvant a fait son introduction chez AP Lettering. Il ne s’agissait pas encore d’une imprimante de Mutoh, mais d’un autre fabricant japonais.
En 2017 Patrick Van Lierde reprend quant à lui les rênes d’AP Lettering avec son associé Laurent Cobut. Au fil du temps, AP Lettering est requalifiée par Art & Printing, des termes plus en phase avec l’activité et l’identité actuelles de la société de communication visuelle. « Art & Print sont deux mots qui représentent ce que nous aimons faire », dit Patrick Van Lierde.
Passage à l’éco-solvant pour un environnement plus sain
En 2018, Mona arrive dans la société. Un nouveau tournant s’opère alors pour AP Lettering, qui reçoit sa première Mutoh XpertJet 1641 SR Pro. Très vite, Lisa, la petite sœur de Mona, prend également place dans l’imprimerie. « Avec la première Mutoh, les demandes étaient telles que nous avons rapidement eu besoin d’une seconde machine similaire afin d’augmenter notre capacité de production en impression numérique », selon Patrick.
L’entreprise de lettrage publicitaire franchit alors encore une nouvelle étape importante en passant de l’impression à base d’encre solvant à l’éco-solvant avec les encres MS41 de Mutoh. « Désormais, nous n’avons plus besoin de hotte d’aspiration pour les encres et il n’y a plus d’odeur qui émane des imprimantes en production. L’équipe respire mieux et l’environnement de travail est bien plus agréable et sain », confie Patrick.
Les imprimantes grand format Mutoh XpertJet 1641 SR Pro de 162 cm de large sont spécialement conçues pour les applications de signalétique et d’affichage. Les encres Mutoh MS41 sont certifiées Greenguard Gold. Ce qui garantit que les affiches et autres applications imprimées peuvent être utilisées en intérieur, y compris dans les environnements sensibles comme les écoles et les hôpitaux.
Une qualité d’impression impeccable et stable
Outre l’avantage environnemental des encres à éco-solvant, AP Lettering était aussi à la recherche d’un nouveau système d’impression numérique capable d’offrir une meilleure qualité visuelle en matière de couleurs. « Avec notre ancienne imprimante, nous rencontrions des problèmes d’homogénéité des couleurs », confie Patrick Van Lierde. « D’une impression à l’autre, les couleurs n’étaient pas pareilles. Avec les Mutoh, la qualité d’impression est impeccable et stable du premier au dernier tirage. Les couleurs sont aussi bien plus faciles à calibrer par rapport à notre ancien système », poursuit-il. Outre les deux imprimantes de Mutoh, des machines de finition complètent également l’atelier de production d’AP Lettering, dont des traceurs de découpe Summa et un laminateur.
Des projets artistiques à la hauteur de Mona et Lisa
Avec Mona et Lisa, les deux Mutoh XpertJet 1641 SR Pro, AP Lettering ne se contente pas de produire des applications courantes de signalétique et d’affichage. L’entreprise aime également relever des défis techniques et créatifs. Dernièrement, l’imprimerie numérique forestoise s’est démarquée avec l’œuvre artistique « Balade sous-marine » de l’artiste-inventeur Philippe Schleret.
« Balade sous-marine » est une œuvre d’art urbaine qui peut être admirée sur la grande verrière de l’arrêt de trams et de bus de la place Flagey, à Bruxelles. Des illustrations aux couleurs vives de nageurs géants, représentant une scène de baignade, ornent la verrière de 1000 m². Composée d’une soixantaine de personnages et d’accessoires, cette scène crée un prolongement symbolique des étangs d’Ixelles tout en évoquant l’ancien Grand Étang qui recouvrait autrefois la place Flagey. L’œuvre est une invitation à s’évader du quotidien parfois gris. Elle se découvre aussi bien en levant les yeux qu’en regardant le trottoir. « Quand le soleil est à la verticale, il rétroprojette les images imprimées sur le sol. Cela fonctionne aussi avec la lumière artificielle qui inonde de couleurs l’espace sous et autour de la verrière, créant une ambiance ensoleillée et joyeuse », explique Philippe Schleret.
Pour concrétiser son projet artistique, Philippe Schleret a collaboré avec l’imprimerie AP Lettering qui a utilisé comme support des films adhésifs transparents Hexis V202CG1. Plusieurs couches d’encres ont été appliquées sur le film tout en conservant une certaine transparence afin que les illustrations puissent être projetées au sol. Les personnages mesurant jusqu’à 4,50 m, les illustrations ont été imprimées en une seule pièce sur des rouleaux, puis découpées à la forme. Pour renforcer les films adhésifs, AP Lettering a également laminé les impressions. Les films imprimés et laminés ont ensuite été posés en trois nuits à l’aide d’une nacelle par trois placeurs d’AP Lettering.
Installée en septembre 2023, l’œuvre « Balade sous-marine » peut toujours être admirée sur la place Flagey. Depuis, elle a été enrichie d’une version artistique en réalité augmentée. Ce n’est pas la première fois qu’AP Lettering réalise une œuvre artistique pour Philippe Schleret.
