AP Lettering: estampados de colores con “Mona” y “Lisa”
“Mona y Lisa”, dos impresoras Mutoh XpertJet 1641 SR Pro, ocupan un lugar de honor en el taller de producción de AP Lettering. Los nombres artísticos dados a las impresoras gemelas no son una coincidencia: AP Lettering, por Art & Printing, es una empresa con sede en Bruselas con predilección por los proyectos creativos. Y si son técnicamente complejos de producir, ¡mejor que mejor! Rotulación, vallas publicitarias, pancartas de percal, señalización interior y exterior, revestimientos, vitrofanía... AP Lettering también ofrece una gran variedad de aplicaciones publicitarias, con o sin impresión.
AP Lettering
Fundada en 1992 en Forest, AP Lettering era originalmente una empresa de rotulación exclusivamente publicitaria, especializada en el corte de vinilo para rotulación de vehículos y letras. La impresión digital aún no formaba parte del paisaje de la empresa. Tres años después de su creación, la empresa familiar experimentó su primer punto de inflexión con la llegada de Patrick Van Lierde, actual Director General de AP Lettering.
Por aquel entonces, era agente inmobiliario: "Conocí a Albert Petrus porque tenía locales en venta y en alquiler... Una cosa llevó a la otra y me convertí en accionista de la empresa junto a los hermanos Petrus", cuenta Patrick Van Lierde.
De hecho, fue Patrick Van Lierde quien inició la transición de AP Lettering a la impresión digital, una tecnología que entonces daba sus primeros pasos en el mercado. "A principios de la década de 2000, insistí a los hermanos Petrus en que la empresa debía invertir en su primera impresora digital para dejar de subcontratar. El inconveniente era que no teníamos control sobre los plazos ni la calidad", explica Patrick. Así fue como AP Lettering consiguió su primera impresora digital de tinta solvente. Todavía no era una impresora Mutoh, sino de otro fabricante japonés.
En 2017, Patrick Van Lierde tomó las riendas de AP Lettering con su socio Laurent Cobut. Con el tiempo, AP Lettering pasó a llamarse Art & Printing, términos más acordes con la actividad y la identidad actuales de la empresa de comunicación visual. "Art & Print son dos palabras que representan lo que nos gusta hacer", afirma Patrick Van Lierde.
Cambiar a un disolvente ecológico para un medio ambiente más sano
En 2018, Mona se unió a la empresa. Esto marcó un nuevo punto de inflexión para AP Lettering, que recibió su primera XpertJet 1641 SR Pro de Mutoh. No pasó mucho tiempo antes de que la hermana pequeña de Mona, Lisa, también ocupara su puesto en la imprenta. "Con la primera Mutoh, la demanda fue tan alta que pronto necesitamos una segunda máquina similar para aumentar nuestra capacidad de producción de impresión digital", según Patrick.
La empresa de rotulación publicitaria dio otro gran paso adelante al pasar de la impresión con base disolvente a la impresión ecosolvente con las tintas MS41 de Mutoh. "Ya no necesitamos una campana extractora para las tintas y ya no sale ningún olor de las impresoras durante la producción. El equipo puede respirar mejor y el entorno de trabajo es mucho más agradable y saludable", confía Patrick.
Las impresoras de gran formato Mutoh XpertJet 1641 SR Pro de 162 cm de ancho están especialmente diseñadas para aplicaciones de cartelería y expositores. Las tintas MS41 de Mutoh tienen la certificación Greenguard Gold. Esto garantiza que los carteles y otras aplicaciones impresas puedan utilizarse en interiores, incluso en entornos sensibles como escuelas y hospitales.
Calidad de impresión impecable y estable
Además de las ventajas medioambientales de las tintas ecosolventes, AP Lettering también buscaba un nuevo sistema de impresión digital capaz de ofrecer una mejor calidad visual en términos de color. "Con nuestra antigua impresora, teníamos problemas con la consistencia del color", dice Patrick Van Lierde. "De una impresión a otra, los colores no eran los mismos. Con Mutoh, la calidad de impresión es impecable y estable desde la primera hasta la última tirada. Los colores también son mucho más fáciles de calibrar que con nuestro antiguo sistema", continúa. Además de las dos impresoras Mutoh, el taller de producción de AP Lettering también está equipado con máquinas de acabado, incluidos plotters de corte Summa y una laminadora.
Proyectos artísticos dignos de Mona y Lisa
Con Mona y Lisa, las dos XpertJet 1641 SR Pro de Mutoh, AP Lettering hace algo más que producir aplicaciones cotidianas de rotulación y cartelería. A la empresa también le gusta asumir retos técnicos y creativos. Recientemente, la impresora digital con sede en Forest se dio a conocer con la obra artística 'Balade sous-marine' (Paseo Submarino) del artista-inventor Philippe Schleret.
"Balade sous-marine" es una obra de arte urbano que puede admirarse en el gran techo de cristal de la parada de tranvía y autobús de la plaza Flagey de Bruselas. Ilustraciones de colores vivos de nadadores gigantes, que representan una escena de natación, adornan el techo de cristal de 1.000 m². Compuesta por unos sesenta personajes y accesorios, esta escena crea una prolongación simbólica de los estanques de Ixelles, al tiempo que evoca el antiguo Grand Étang que antaño cubría la plaza Flagey. La obra es una invitación a evadirse del mundo a veces gris de la vida cotidiana. Se puede contemplar mirando hacia arriba o hacia abajo en el pavimento. "Cuando el sol está vertical, retroproyecta las imágenes impresas en el suelo. También funciona con luz artificial, que inunda de color el espacio bajo y alrededor del techo de cristal, creando un ambiente soleado y alegre", explica Philippe Schleret.
Para llevar a buen puerto su proyecto artístico, Philippe Schleret colaboró con la imprenta AP Lettering, que utilizó como soporte películas adhesivas transparentes Hexis V202CG1. Se aplicaron varias capas de tinta a la película, manteniendo cierta transparencia para que las ilustraciones pudieran proyectarse sobre el suelo. Como los personajes miden hasta 4,50 m de altura, las ilustraciones se imprimieron en una sola pieza en rollos y luego se cortaron para darles forma. Para reforzar las películas adhesivas, AP Lettering también laminó las impresiones. Tres instaladores de AP Lettering instalaron las láminas impresas y laminadas en una góndola durante tres noches.
Instalado en septiembre de 2023, el Paseo Submarino aún puede admirarse en la Place Flagey. Desde entonces, se ha mejorado con una versión artística en realidad aumentada. No es la primera vez que AP Lettering realiza una obra artística para Philippe Schleret.
