Flocmat - Gepersonaliseerde matten
DE UITDAGING
Flocmat is gevestigd in Wormhout aan de Belgische grens, op 30 minuten van Duinkerken en Lille. In de 15 jaar dat Flocmat bestaat, wist het bedrijf zich op te werpen als Europese leider op het gebied van vloermatten, automatten en gepersonaliseerde matten en dat dankzij verschillende technieken zoals flocken, printen met pigmentinkt en transferprinten. In 2009 werd Flocmat lid van de ID GROUP, waartoe allerlei bedrijven behoren die verschillende activiteiten uitvoeren van professionele matten voor de industrie, de landbouw en openbare gebouwen tot de verdeling van creatieve en technische matten, waar ook Flocmat zich mee bezighoudt.
Product in user story: ValueJet 1638WX
GEFLOCKTE MATTEN
De naam van het bedrijf is afgeleid van de techniek die ze oorspronkelijk gebruikten om matten te bedrukken, namelijk flocken. Flocken is een analoge druktechniek die te vergelijken is met zeefdruk, maar met het verschil dat er geen inkt op het oppervlak van de mat wordt afgezet, maar kleine, gekleurde textielvezels, 'flocks' genoemd. Deze flocks hechten zich aan de mat door middel van een eerder aangebrachte lijmlaag. Het resultaat is een mooie print die in de vezels van de mat zit zonder dat daardoor de kwaliteit en de duurzaamheid worden aangetast.
Flocken is een goede techniek voor het bedrukken van kleine en grotere aantallen matten, maar de techniek kent ook beperkingen. Jean-Stéphane Joly verklaart: "Geflockte matten zijn heel duurzaam en zeer geschikt voor designs met gelijkmatige kleuren, maar deze techniek kan niet worden gebruikt voor fijn artwork met gradiënten en kleine details, wat almaar populairder wordt. Daarom begonnen we te zoeken naar andere productietechnieken waarmee we dit type artwork konden printen. Uit onze research bleek dat digitaal printen en in het bijzonder transferprinten omwille van de heldere kleuren de beste oplossing zou zijn voor ons.
Aangezien de Europese hoofdzetel van Mutoh in de buurt was, besloten we eerst daar te rade te gaan. We voelden onmiddellijk dat er een klik was en hebben sindsdien alleen met hun apparatuur gewerkt.
CONCURRERENDE PRODUCTIE
Vandaag gebruikt Flocmat twee sublimatieprinters van Mutoh. De ene is een Viper met al meer dan 250.000 m² op zijn naam en de nieuwste toevoeging is een ValueJet 1638WX-sublimatieprinter met vier kleuren.
De verantwoordelijke voor de drukvoorbereiding, Frédéric Salomez reageert: "Sinds het prille begin gebruiken we Mutoh-printers en ik kan alleen maar bevestigen dat deze machines zeer robuust zijn en ons haast nooit in de steek laten. De snelheid en de printkwaliteit zijn perfect voor onze toepassing. Dankzij het betaalbare inktverbruik van deze sublimatieprinters kunnen we elk design in kleine en grote aantallen drukken tegen een aantrekkelijke prijs."
GEEN VERBORGEN GEHEIMEN MEER
Jean-Stéphane Joly verklaart hoe het allemaal in zijn werk gaat: "Eerst drukken we het beeld op speciale media en vervolgens wordt het met behulp van een speciale warmteoverdrachtspers overgezet op de vloermatten. Dit is een heel belangrijke stap in het proces omdat de temperatuur en de druk juist moeten zijn om het beeld perfect te kunnen overzetten en een duurzame mat als resultaat te krijgen. Het lijkt misschien heel eenvoudig, maar ik kan u garanderen dat er heel wat parameters moeten worden afgesteld om een goed resultaat te krijgen. We doen dit nu al 15 jaar, dus deze techniek heeft geen geheimen meer voor ons.
"Flocmat verkoopt zijn producten voornamelijk via verdelers, maar bekijkt ook de optie om samen te werken met lokale bedrijven die prints met grote formaten en POS-materialen produceren, aangezien matten ideaal zijn om beter gezien te worden op de markt. Flocmat start binnenkort ook met een webshop waarop bedrijven particulieren matten online kunnen bestellen.
Het Franse bedrijf Flocmat gebruikt de sublimatieprinters van Mutoh al sinds het begon met de productie van gepersonaliseerde vloermatten. Een partnerschap waar niet snel verandering in zal komen volgens Flocmat-manager Jean-Stéphane Joly.
