Velosock - Fietshoezen

Wie had ooit gedacht dat zo'n eenvoudig idee, een fietshoes om fietsen makkelijk binnen te kunnen bewaren en te vervoeren, de fietswereld zo snel zou veroveren? 

DE UITDAGING

VELOSOCK begon als lokaal bedrijf in de kleine Baltische staat Letland. Na slechts een paar jaar waren ze een merk dat wereldwijd bekend was, stonden er talloze prestigieuze designprijzen op hun palmares en hadden ze een veelzijdig bestand met klanten uit de hele wereld opgebouwd. Wie had ooit gedacht dat zo'n eenvoudig idee, een fietshoes om fietsen makkelijk binnen te kunnen bewaren en te vervoeren, de fietswereld zo snel zou veroveren? Gvido Bajars, medeoprichter van VELOSOCK, verklaart hoe het gebruik van Mutoh-printers hielp bij het uitbouwen van een succesvol merk en onthult welke grote plannen ze hebben voor de toekomst.

Product in user story: ValueJet 1638WX

EEN PRAKTISCHE NOODZAAK

Het eerste prototype van VELOSOCK ontstond uit een praktische noodzaak: de woning en de wagen schoon houden tijdens het vervoer of bewaren van een fiets. Beeld u in dat u thuiskomt na een rit in de regen. Vol vuil. Vol modder. Hoe voorkomt u dat de muren en vloeren van uw appartement helemaal onder het vuil komen te zitten? Op dat moment bestonden fietshoezen nog niet, dus besloten de makers van VELOSOCK om er zelf een te maken. Gvido Bajars, een van de oprichters van VELOSOCK, onthult: "Ik vond het vanaf het allereerste moment een geweldig idee. Ik had een voorgevoel dat deze fietshoes enorme mogelijkheden met zich zou meebrengen. En een buikgevoel moet gewoon worden gevolgd."

VELOSOCK heeft zich voorgenomen om de kwaliteit van het dagelijkse leven te verbeteren door unieke hoezen aan te bieden. Momenteel richt het bedrijf zich op de wielersport en produceert het hoezen voor indoorfietsen, complete fietshoezen voor transport en hoezen voor kinderfietsen, maar ook lifestyleproducten zoals reistassen en hoezen voor fitnessballen.

WAAROM MUTOH

Gvido heeft een masterdiploma in de rechten, specialisatie marktintroductie, productontwikkeling en intellectuele eigendom, dat zeer nuttig bleek bij de uitbouw van het merk VELOSOCK. Op het gebied van printen had Gvido evenwel geen ervaring. "Ik kende niks van printers en heb alles van nul geleerd."

In het prille begin besteedde VELOSOCK de productie en het drukwerk uit. Naargelang de vraag toenam, besloot Gvido evenwel dat hij de productie zelf wilde begeleiden zodat hij de klanten gegarandeerd topkwaliteit kon bieden. Daarom besloot hij een eigen printer aan te schaffen: de ValueJet 1638WX van Mutoh.

"Waarom Mutoh? Er was geen twijfel mogelijk. Ik wist vanaf het begin dat ik voor Mutoh zou kiezen omdat zij de beste printers ter wereld in hun gamma hebben en hier in ons thuisland Letland een uitstekende klantenservice aanbieden.

Gvido herinnert zich hoe hij de printer bestudeerde, enkele weken zelf uitprobeerde en vervolgens zijn kennis doorgaf aan de andere collega's. "Het was heel eenvoudig om de printer te leren gebruiken. Ik denk dat dat een van de grootste voordelen van Mutoh is. Ze hebben niks onnodig gecompliceerd gemaakt en het is geweldig om zulke technologieën te kunnen gebruiken."

Enkele van de andere voordelen van Mutoh zijn volgens Gvido de prints in hoge resolutie, de snelheid van de printer en de mogelijkheid om zeer fijne prints te maken. "U kunt in feite alles maken. En dat is super belangrijk voor ons, want VELOSOCK drukt ontwerpen op maat voor onze klanten. Het werkt ook perfect volgens het rooster dat wij gebruiken. Bovendien gebruiken we waterhoudende inkten die niet giftig en niet schadelijk zijn voor mensen." Alles bij elkaar hebben we de perfecte combinatie die voldoet aan alle behoeften van VELOSOCK op het gebied van kwaliteit en gezondheid.

INTERNATIONAAL SUCCES

Momenteel levert VELOSOCK aan 65 landen overal ter wereld, met name in de regio's met een sterke fietscultuur, zoals de Duitstalige landen, Italië, Frankrijk, Spanje, het Verenigde Koninkrijk en de VS. Hun afzetgebied loopt evenwel nog verder, de fietshoezen van VELOSOCK worden zelfs gebruikt door atleten in Frans-Polynesië. Ook het Nederlandse nationale team baanwielrennen heeft een set, met de namen van de atleten op elke individuele fietshoes. Andere unieke designs gingen naar de legendarische Duitse sprinter Marcel Wüst en zijn team Casa Ciclista of naar Patrick Lange, wereldkampioen Ironman in 2017 en 2018.

"We verspreiden onze VELOSOCK-boodschap via verschillende digitale marketingkanalen, met name Facebook Ads", verklaart Gvido. "Daarnaast nemen we ook deel aan heel wat fietsevenementen en beurzen, zoals de Ironman. Mensen komen naar ons toe en ontmoeten ons, zien VELOSOCK in het echt en bestellen vervolgens via onze website of via Amazon. Momenteel werken we niet via winkels of met dealers, maar gebeuren de meeste aankopen online. Dit vereenvoudigt de logistieke kant van onze activiteiten in grote mate en zorgt ervoor dat fietsliefhebbers over de hele wereld onze fietshoezen kunnen krijgen." Gvido bevestigt ook dat ze te maken krijgen met copycats die proberen om VELOSOCK te kopiëren. "Maar daar maken we ons geen zorgen over", zegt hij en hij voegt eraan toe dat VELOSOCK wordt beschermd met een industrieel octrooi en dat het is geregistreerd als handelsmerk.

UITBREIDING

VELOSOCK groeide snel en na 2,5 jaar te werken met één ValueJet 1638WX-printer kocht het bedrijf een tweede. "In het begin van 2019 besloten we om een tweede ValueJet 1638WX-printer aan te kopen omdat die perfect aansluit op onze behoeften. Hij is groot genoeg om de volledige fietshoes te bedrukken. Bovendien heeft hij twee printkoppen, wat hem perfect maakt voor snelle sublimatie van grote volumes", zegt Gvido. Hij benadrukt daarbij nog dat hij zijn bedrijf niet zou kunnen inbeelden zonder Mutoh. "Het zou gewoon niet hetzelfde zijn zonder deze printers. We gebruiken Mutoh voor alles wat we printen en enkel op die manier kunnen we al onze klanten een kwalitatief hoogstaand design aanbieden."

TOEKOMSTPLANNEN

Momenteel richt VELOSOCK zich op de Europese markt. In de toekomst willen ze evenwel uitbreiden naar de VS en zelfs Japan. "In Japan leven de mensen in kleine ruimtes en moeten ze hun fiets volledig kunnen inpakken om hem mee te nemen op de trein", verklaart Gvido. "Volgens mij is VELOSOCK dan ook de perfecte oplossing voor opslag in huis en voor het vervoer en ik hoop echt dat we een klik hebben met Japan."

VELOSOCK heeft nog andere interessante verrassingen in de pijplijn. "Dit jaar brengen we compleet nieuwe, langverwachte producten op de markt. We lanceren BMX-hoezen, hoezen voor vouwfietsen en zelfs proline-hoezen die waterbestendig zijn, schade opvangen en de fiets beschermen tegen krassen", onthult Gvido. "Fietshoezen blijven uiteraard onze voornaamste producten, maar we zijn van plan om ook hoezen te maken voor andere sporten en lifestyleproducten, zoals ski's, snowboards, wakeboards en ander materiaal." En we kijken echt uit naar het resultaat.

Gvido Bajars had een masterdiploma in de rechten, maar kende niks van printen. Toch besloot hij zijn buikgevoel te volgen en werd hij medeoprichter van VELOSOCK, een merk van fietshoezen voor indoorfietsen. Twee ValueJet 1638WX printers later, is VELOSOCK een snel groeiend bedrijf met klanten over de hele wereld, waaronder enkele fietslegendes, een wereldkampioen Ironman en het nationale team baanwielrennen van Nederland.

)
whatsapp.chat on whatsapp